Como pilotos de un Airbus A320, uno de los pasos más importantes antes de cada vuelo es la inspección exterior del avión. Esta tarea, conocida también como «walkaround», es una rutina esencial que asegura la seguridad de la aeronave, la tripulación y los pasajeros. Aunque muchas personas puedan pensar que, en la era de la tecnología avanzada y los sistemas automatizados, los chequeos manuales son menos necesarios, la realidad es que la inspección exterior sigue siendo una parte vital de nuestras responsabilidades. A continuación, explicaré por qué es crucial y qué buscamos exactamente durante esta revisión.
Identificación de Daños Físicos o Desperfectos
Durante la inspección exterior, los pilotos nos aseguramos de que no haya daños visibles en la estructura del avión, como abolladuras, arañazos, o grietas en las superficies del fuselaje, alas, tren de aterrizaje, y demás componentes. Si bien el avión es sometido a revisiones periódicas más profundas por parte de los equipos de mantenimiento, es responsabilidad del piloto detectar cualquier anomalía visible que pueda haber surgido desde el último vuelo.
Un pequeño desperfecto que no se detecte a tiempo puede tener consecuencias serias si se deja sin reparar. Por ejemplo, una grieta en el fuselaje o daño en un neumático puede comprometer la seguridad del vuelo. Por eso, este chequeo visual es un refuerzo adicional para asegurar que el avión esté en condiciones óptimas.
Verificación del Tren de Aterrizaje
El tren de aterrizaje es uno de los componentes más importantes del avión y requiere una inspección minuciosa. Durante el walkaround, comprobamos que los neumáticos estén en buen estado, sin cortes ni desgaste excesivo, que el amortiguador no presente fugas de aceite, y que no haya obstrucciones en las zonas de las ruedas y frenos. Un fallo en el tren de aterrizaje puede afectar tanto el despegue como el aterrizaje, lo que podría tener graves consecuencias.
Revisión de los Sistemas de Control
Las superficies móviles del avión, como los alerones, timones y flaps, son fundamentales para el control en vuelo. Durante la inspección exterior, verificamos que estas superficies no tengan obstrucciones ni daños visibles, y que se muevan libremente sin interferencias. Esto es esencial para garantizar que el avión pueda maniobrar con seguridad en todas las fases del vuelo.
Evaluación de Posibles Contaminaciones
El Airbus A320, como cualquier otra aeronave, es vulnerable a la contaminación por sustancias externas como hielo, nieve, o incluso residuos en las áreas operativas del aeropuerto. El hielo, por ejemplo, puede formarse en las superficies del ala y alterar la aerodinámica del avión. Como pilotos, durante la inspección exterior verificamos que no haya acumulaciones que puedan comprometer el rendimiento durante el despegue o el vuelo. En caso de que identifiquemos hielo o nieve, solicitamos los procedimientos de deshielo necesarios.
Comprobación de Puertas y Ventanas
Además de los controles estructurales, verificamos que todas las puertas y escotillas de carga estén correctamente cerradas y aseguradas. Esto incluye las tapas de combustible, los paneles de acceso de mantenimiento y las puertas de los compartimentos de tren de aterrizaje. También revisamos las ventanas de la cabina para asegurarnos de que no presenten daños ni grietas.
Confirmación de Señales Luminosas y Pitot
Los sistemas externos de iluminación, como las luces de aterrizaje y las luces de navegación, son esenciales para la visibilidad y comunicación con otras aeronaves y personal de tierra. Además, revisamos las tomas estáticas y los tubos pitot, que proporcionan información crítica para los instrumentos de velocidad y altitud. Es fundamental asegurarse de que no estén bloqueados por suciedad, insectos u otros residuos que puedan comprometer la precisión de los instrumentos.
Conclusión
La Seguridad Está en los Detalles
La inspección exterior del Airbus A320 es un procedimiento estándar que garantiza que el avión esté en óptimas condiciones para volar. Aunque pueda parecer rutinario, cada vez que realizamos este chequeo estamos protegiendo la integridad de la aeronave y asegurando la seguridad de todos los que confían en nosotros para llevarlos a su destino. En aviación, los detalles marcan la diferencia, y la inspección exterior es una de esas tareas que, aunque aparentemente sencilla, es clave para garantizar que cada vuelo sea seguro.
Como pilotos, nuestra responsabilidad no es solo llevar el avión de un punto a otro, sino garantizar que todo el proceso se realice de la manera más segura posible, y eso empieza antes de subirnos a la cabina.
